대부분의 여성들이 40대 중후반으로 접어들면서 서서히 몸의 변화와 감정의 변화를 느끼기 시작할 것입니다. 바로 누구나 겪게 되는 갱년기인데요. 사람에 따라서 정도의 차이는 있지만, 몸과 마음이 쇠약해지고 민감하게 반응을 합니다. 이러한 변화들은 일상생활을 하는 데 있어서 자신뿐만이 아니라 주변인들까지 힘들게 하는데요.
오늘은 여성 갱년기 증상 및 극복 방법에 대해서 알아보겠습니다.
여성 갱년기란 어떤 것일까요?
40대 중반에서 50대 후반 사이의 여성의 생리가 완전히 끝나는 폐경기 이전을 갱년기라고 하는데요. 보통 4~5년이나 길게는 10년 정도로 길게 이어지는 경우도 있습니다. 이 기간 중에는 여성들에게 크고 작게 육체적, 정신적 변화가 나타나면서 고생을 합니다.
갱년기가 나타나는 원인은 무엇일까요? 폐경 전의 시기에는 난소의 노화에 따라 배란과 여성 호르몬의 생산이 더 이상 이루어지지 않게 됩니다. 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 및 난포자극 호르몬은 여성의 몸에서 많은 중요한 역할을 하는데 이러한 호르몬의 생산이 줄어들거나 중단되면서 호르몬 불균형에 의해 몸의 균형도 잃어가게 되는 것입니다.
증상들
사람에 따라서 증상들이 다르게 나타나며, 증상을 느끼지 못하거나 가볍게 지나가는 경우에서부터 심하게 나타나서 일상생활이 어려운 사람들도 있습니다. 대표적인 증상들에 대해서 알아보겠습니다.
안면 홍조
몸에 열이 오르고 땀이 많이 나며, 얼굴이 빨개지는 안면 홍조 현상이 대표적입니다. 갱년기 여성의 50% 이상에서 이 안면 홍조 증상이 나타나는 것으로 보고되어 있습니다. 이와 동시에 발한과 오한을 느끼는 경우도 있습니다.
수면 장애
정서가 불안정하고 신경과민, 우울증 등에 의해서 수면 장애를 겪는 경우가 흔하게 나타납니다.
신경 예민 및 짜증
원래 차분했던 사람도 갑자기 감정 조절이 잘 되지 않아 작은 일에도 쉽게 흥분하거나 화를 내는 등 감정 기복이 심해지는 증상이 나타납니다.
관절통 및 근육통
여성 호르몬인 에스트로겐은 칼슘을 뼈로 이동시켜 뼈를 단단하게 하는 역할도 합니다. 그런데 호르몬이 감소하여 골밀도가 낮아지고 골감소증이 급격하게 진행되면서 관절통과 근육통이 나타나거나 손가락 마디가 붓거나 통증이 나타나는 경우도 발생합니다.
현기증
어지럼, 이명 증상이 함께 올 수가 있는데, 아랫배의 힘이 빠지기 때문에 이러한 증상이 나타난다고 되어 있습니다. 심한 경우는 실신할 것 같은 느낌의 어지럼증과 두통이 동반되기도 합니다.
비뇨 생식기 이상
요도와 방광의 점막이 얇아져서 요도염, 요실금, 잦은 배뇨 등의 증상이 나타나기도 합니다. 또한 성교 시 통증이 생기고 질 부근에 작열감이나 가려움증을 느낄 수도 있습니다. 이로 인하여 심리적 위축이나 우울감으로 이 생기기도 합니다.
이러한 증상들이 있으신 분에 대해서 우선적으로 스스로 진단해 볼 수 있는 진단표를 첨부해 놓았어요. 한 번씩 체크해 보시고 적극적인 치료 여부가 필요한지 알아보시면 도움이 되실 겁니다.
▼▼ 여성 갱년기 증상의 자가 진단해 보기 ▼▼
극복하는 방법
여러 가지 육체적으로 많은 활동을 하면서 스트레스를 해소하고 심리적인 안정을 찾는 것이 가장 좋은 방법입니다.
가벼운 운동과 걷기 같은 유산소 운동이 많은 도움이 됩니다. 호흡을 깊게 할 수 있는 명상을 통해서도 육체와 정신을 안정화시킬 수 있습니다. 이는 혈액 순환을 개선시켜주고 부정적인 심리를 없애주면서 스트레스를 해소시킬 수 있습니다. 하루 30분 이상의 운동과 햇볕을 쬐어주는 것으로 불면증을 개선하여 수면의 질을 올릴 수 있습니다.
그리고 여가, 사교활동 및 다양한 취미 활동 등을 통해서 삶에 대한 즐거움을 찾으시어 자신감과 자존감을 올리고 급격한 심리적 변화에 의한 우울증을 극복하는데 도움이 될 것입니다.
또한 갱년기를 극복하는데 도움이 되는 음식에 대해서 알아보겠습니다.
첫 번째는 콩입니다. 식물성 에스트로겐이라고 하는 이소플라본 성분이 콩 속에 풍부하다고 합니다. 이는 골밀도를 올려 주어 골다공증 등의 위험을 낮추고 안면 홍조 완화에도 도움이 된다는 보고가 있습니다.
두 번째는 석류입니다. 천연 여성호르몬인 엘라그산 성분이 풍부합니다. 이는 에스트로겐과 분자 구조가 비슷하여 부족한 영양소를 보충해 주고 체내의 지방을 감소시켜 주어 중성 지방이 쌓이는 것을 방지해 줍니다.
세 번째는 레드비트입니다. 트립토판 성분이 풍부하며 세로토닌이나 기타 신경 전달 물질이 정상화하여 과민 증상이나 우울감, 기분 장애 등의 심리적인 부분을 개선하는데 도움을 줍니다.
추가로 증상이 심한 경우 호르몬 요법으로 치료를 하는 경우도 있습니다. 확실시 갱년기 증상 개선에는 많은 도움이 되는 것은 맞습니다. 하지만, 의사와 충분한 상의와 관리가 필요합니다. 유방암의 발병 확률을 높일 수 있다고 보고되고 있습니다. 다만, '레드비트'에 풍부한 베타인 성분이 유방암 발생 위험을 40% 이상 감소시켜 준다고 하니 호르몬 요법과 식이 요법을 병행한다면 좋은 효과를 얻을 수 있을 것 같습니다.
지금까지 여성의 갱년기 증상과 다양한 극복 방법에 대해서 알아보았습니다. 갱년기는 충분히 극복하여 행복한 제2의 인생을 즐길 수 있습니다. 꼭 필요한 것은 극복하고자 하는 본인의 의지일 것입니다.
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