편두통의 원인, 증상 및 치료 방법에 대해서 알아보자

주변에 머리가 자주 아프다고 하시는 분이 종종 있습니다. 특히 머리 한쪽만 아파서 모르는 사람이 보면 꾀병이라고 하는 편두통으로 고생하시는 분들이 많이 있습니다. 그래서 이런 분들에게 조금이나마 도움이 되고자 편두통의 원인, 증상과 증상 완화 및 치료 방법에 대해서 알아보겠습니다.

1. 편두통의 정의

단순히 머리 한쪽 편에서 발생하는 두통을 가리키는 말이 아닌 일상생활 또는 업무에 불편한 두통과 위장 관련 이상 증상을 동반하는 경우를 말합니다. 모든 연령층에서 나타날 수 있으나 대체로 사춘기 또는 청년기에 처음 나타나기 시작합니다. 재발 가능성이 무척 높은 질환 중에 하나입니다. 통증은 머리 부위의 한쪽 또는 양쪽에 나타날 수 있습니다.

국내 조사에 따르면 여자가 남자에 비해서 3배 정도 많이 발생한다고 하며 중증도 이상의 강도를 보이기 때문에 두통으로 일상생활에 지장을 받는다고 합니다.

2. 편두통의 원인

약 90%의 사람들이 경험을 하고 일 년에 한 번쯤은 모두 겪는 이 증상에 대해서 아직 정확한 원인이 밝혀진 것은 아니지만 혈관의 팽창 때문이라는 것으로 알려져 있습니다.

다음과 같은 다양한 유형의 원인들에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

• 신경성 염증 : 머리로 가는 혈류량이 증가하고 혈관이 늘어나면서 주위이 뇌를 압박하여 통증 유발 물질이 방출되고 이 물질이 뇌에 염증 반응을 유도하여 두통이 일어날 수 있음.
• 여성 호르몬 : 여성의 더 많이 발생하는 것으로 보아 호르몬의 영향으로 보고 있으며 이 호르몬 이상을 초래하는 것으로는 수면 부족, 기압과 기온의 차이, 목욕이나 운동 등의 원인이 될 수 있음
• 피로 : 피로에 의한 스트레스가 신경 전달 물질인 세로토닌을 대량 분비되도록 하여 가늘게 수축된 혈관을 급격히 확장시켜 붓기 염증이 생겨 통증을 유발함.
• 가족력 : 높은 빈도로 가족력을 보이는 경향이 있어 유전적 요인이 있을 것으로 판단하고 있음.
• 음식 : 초콜릿이나 치즈, 레드 와인에는 혈관을 수축하는 타이라인이라는 성분이 포함되어 있지만 우리 몸은 원래대로 돌아가려는 특징에 의해 갑자기 확장되면서 통증이 유발됨.
• 뇌 문제 : 이는 민감한 사람에게 발생하는 것으로 빛, 냄새, 소음 등으로 뇌의 상태가 푹신한 상태나 맥박이 뛰듯이 주기적 통증을 느끼게 됨. 목 뒤가 아프기도 하며 움직이면 상태가 더 나빠짐.

3. 편두통의 증상

대표적인 증상 중의 하나는 두통입니다. 편두통 환자의 약 25%의 경우는 전조증이 발생 후 두통이 발생하기도 합니다. 편두통 전조증에는 시력감퇴, 사지 저림, 균형감각 상실, 팔다리 근육 쇠약, 대화 곤란, 기분 변화, 목 통증, 목마름, 허기, 식욕 부진, 오심, 구역실 등이 수분 또는 1시간 전부터 나타는 경우가 있습니다.

편두통의 두통이 시작된 이후에 나타나는 증상들은 다음과 같습니다.

• 한쪽 부위에 통증이 주로 발생한다.
• 관자놀이 부위의 통증이 심하다.
• 구토와 매스꺼움이 동반되기도 한다.
• 몸을 움직이면 더 심해지는 경우가 대부분이다.
• 지끈지끈하며 맥박이 뛰는 것 같이 쑤시고 아프다.
• 어지럼움, 속 메스꺼움, 구토 증상이 나타나기도 한다.
• 소리나 빛, 냄새에 민감하고 예민하게 반등하기도 한다.

심하지 않거나 일시적인 증상에 대해서는 안정을 취하면서 지켜보는 것도 한 가지 방법이 될 수 있으나 위험의 신호로 여겨지는 증상들이 있습니다. 이럴 경우 병원에서 꼭 검진을 받아보기를 권합니다.

• 평소와 다른 새로운 형태로 갑자기 시작되는 두통이나 평소와 수일이나 수주 동안 점차 심해지는 경우
• 감각 기능 이상, 혼돈 상태 등의 신경학적 소견이 동반되는 두통
• 자세에 따라 변하는 두통이나 발열 및 목 강직 현상이 동반되는 경우

4. 편두통의 치료 방법

가벼운 증상일 경우 약을 복용하고 심할 경우 병원을 내원하여 진찰을 받는 것 이외의 방법에 대해서 알아보겠습니다.

• 충분한 휴식 : 가능한 시끄럽지 않고, 어두운 장소에서 충분히 쉬는 것이 좋다.
• 마사지 : 차가운 수건으로 통증 부위를 식히면 좋다. 따뜻한 것을 사용하거나 목욕을 하면 통증이 심해질 수 있다.
• 금주와 금연 : 알코올과 니코틴은 통증을 더 심하게 만들 수 있으니 멀리하는 것이 좋다.
• 소량의 카페인 : 소량의 카피인은 일시적으로 통증 완화에 도움이 된다. 하지만 많은 양이나 자주 마시는 것은 오히려 편두통을 유발하게 된다.
• 식단 조절 : 초콜릿, 치즈, 알코올 등은 편두통에 좋지 않은 식품임. 야채와 과일 위주의 식단으로 섭취한다.

지금까지 편두통의 원인과 증상 및 통증 완화/치료 방법에 대해서 알아보았습니다.